La conducta de los padres influye en los hijos de manera inevitable. Como señala Silvia Álava, doctora en Psicología y autora de Queremos hijos felices: lo que nunca nos enseñaron, "los padres son el principal modelo a seguir del niño". Y si no, que se lo pregunten a Norman Leigh.
Este londinense presenció en su juventud como su padre, propietario de un negocio hotelero, era expulsado del Casino de Niza después de perder todo su dinero en la ruleta. Un desprecio que quedó grabado en su memoria. A partir de ese momento, Norman Leigh se propuso desarrollar el sistema de apuestas más infalible de la historia para derrotar a los casinos.
Norman Leigh nació en 1928 en la ciudad de Londres, donde su padre era propietario de una taberna. Posteriormente su familia se trasladó hasta el sur del río Támesis, concretamente hasta Peckham Rye, donde administraron una taberna llamada Queen, y más tarde a la localidad de Hertford Heath, en la que dirigieron Townshend Arms. A diferencia de otros famosos jugadores que crecieron en la pobreza, el londinense tuvo una infancia feliz, gracias a la buena posición económica de su familia. Durante su adolescencia desarrolló una pasión por la lectura, especialmente por la vida austera de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. De hecho, incluso leyó una vieja Enciclopedia Chamber, una de las enciclopedias más importantes en lengua inglesas de los siglos XIX y XX. A raíz de esa obra aprendió todos los detalles y el funcionamiento de la ruleta.
El londinense concluyó sus estudios en la escuela y se convirtió en aprendiz de imprenta, aunque más tarde fue enviado a la ciudad de Broxbourne, en el condado de Hertfordshire, para convertirse en aprendiz de electricista de aviación. Justo en ese momento de su vida fue llamado a filas y el Ejército británico aprovechó sus conocimientos de electricidad para asignarle un puesto de administrativo en diversos campos de prisioneros de guerra. En Oxford se convirtió en intérprete militar del alemán. Tras dejar el servicio militar, Norman Leigh trabajó para el Comité Agrícola de Guerra de Hertfordshire, donde se encargó de la sección petrolera.
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En la misma época en la que recorría el condado controlando el nivel de los depósitos de las gasolineras, el londinense acudió por primera vez a los casinos junto con su padre, que estaba convencido de que podía ganar a la ruleta utilizando el sistema Martingale. Esta estrategia consiste en duplicar la apuesta después de cada apuesta, hasta el momento en el que se recuperen las pérdidas totales. Padre e hijo visitaron los casinos franceses de Deauville, Trouville y Niza, aunque su aventura fue más corta de lo esperado, ya que se quedaron sin dinero. A pesar de que sus pérdidas no fueron elevadas, sólo unas 300 libras, esa experiencia quedó marcada en la memoria de Norman Leigh, especialmente porque comprobó que el sistema Martingale, que su padre había utilizado para recuperar ese dinero, fue el que provocó todas esas pérdidas.
Esperando una señal
Ese episodio específico de su vida hizo que Norman Leigh se interesara por las matemáticas de la ruleta, ya que no comprendía como ningún jugador podía ganar a esta modalidad cuando la ventaja de la banca era sólo del 1,4% en las apuestas sencillas. Sin embargo, su destino no estaba todavía en este juego de azar, sino en la localidad de New Milton, en el condado de Hampshire, donde sus padres se trasladaron para hacerse cargo del hotel de la cadena New Forest. Una pequeña localidad inglesa donde comenzó a trabajar como dependiente de una empresa local de construcción. Un trabajo monótono en el que se sentía satisfecho, ya que el londinense pensaba que en cualquier momento llegaría la señal que le indicaría el destino definitivo de su vida.
Walter Green, uno de los clientes de la empresa de construcción en la que trabajaba el londinense, fue la primera señal que cambió la vida de Norman Leigh. Ambos comenzaron a hablar sobre el cemento, pero la conversación desembocó en la ruleta. Una modalidad en la que Green afirmó haber encontrado un modo de ganar. Durante los dos siguientes meses, Leigh fue casi todas las noches al piso de Green, donde aprendió todo lo relacionado con el sistema Fitzroy. Pero cuando todo parecía destinado al éxito, Green descubrió la aventura amorosa entre su mujer, Mary, y el londinense. Este fracaso sentimental se unió a varias decepciones en los establecimientos de juego a causa de la estrategia de apuestas que había aprendido. Sin embargo, una tarde llegó la señal que estaba esperando. Una señal en forma de libro, el de Lord Beresford y su modo de hacer saltar la banca de Montecarlo.
El Labouchere Inverso
El libro escrito a principios del siglo XX por Lord Beresford hablaba de un equipo de jugadores que podían dominar simultáneamente una misma mesa de ruleta con una determinada estrategia previamente definida. El tercer hijo del Barón Decies pensaba que los jugadores perdían tanto a la ruleta como consecuencia de aumentar las apuestas al perder y perseguir las pérdidas, por lo que su estrategia se basaba en mantener un nivel constante de apuestas cuando el jugador perdía y aumentarlo cuando ganaba. De esta forma se revertía el proceso de apuestas, optando por una gran victoria que eclipsara las pequeñas pérdidas acumuladas durante la partida. Al fin y al cabo, esta estrategia se basaba en el sistema de progresión negativa de Labouchere, aunque al invertir esta estrategia creó el Labouchere Inverso.
Tras aprender todo lo relacionado con el Labouchere Inverso, Norman Leigh formó un grupo de 12 jugadores que compartían su afición por la ruleta y estaban dispuestos a ganar dinero en este juego de azar en la década de los años 60. Posteriormente se trasladaron a los casinos de la Costa Azul de Francia, aunque el londinense tenía un único objetivo, el Casino de Niza. Durante dos semanas, este equipo ganó grandes cantidades de dinero en los establecimientos de juego franceses y Leigh cumplió su sueño de vengar a su padre. Todo ello a pesar de las trabas de los casinos, que incluso llegaron a quitarles las sillas de las mesas para que no pudieran estar cómodos mientras jugaban, hasta que le prohibieron definitivamente la entrada. Finalmente, Norman Leigh decidió vengarse y publicó el sistema que le había llevado al éxito, el Labouchere Inverso.
